冬の寒さが残る時期、全国の食卓へ真っ先に「春」を届ける野菜があります。
それが、鹿児島県産の「そらまめ」です。鹿児島県は、全国有数のそらまめの産地です。
なぜ鹿児島のそらまめが選ばれるのか。その理由と、美味しい食べ方をご紹介します。
1. 「空を向く」から、そらまめ。
そらまめは、さやが空に向かってできる姿からその名がついたと言われています。歴史は古く、古代エジプトや西アジアから中国を経て、8世紀頃に日本へ伝わったとされています。
2. 他県よりもひと足早い出荷
そらまめの主な収穫時期は関東地方で4月から6月、寒冷地方では6月から7月であるのに対し、鹿児島では12月から4月頃にかけて旬を迎え、他県よりもひと足早く出荷が始まります。特に指宿市や出水市などが代表的な産地として知られています。
3. 鹿児島産が「格別」な理由
鹿児島の温暖な気候と豊かな土壌で育つそらまめには、冬でも暖かく、他県がまだ生産できない冬から春にかけて収穫・出荷ができ、大粒で甘みがあり、ホクホクした食感が魅力です。さやが緑色のときに収穫したものは、豆を取り出して塩ゆでにして食べるほか、乾燥したものは煮豆、醤油豆、甘納豆の原料にも使われます。
4. 鮮度が大切
そら豆は空気に触れると鮮度が落ちるため、さやに入った状態で1週間～2週間程度。 さやから出すのは食べる直前にするのが鉄則で、2〜3日以内に食べ切るのがベストです。
5. 現地の生産者を訪ね，そらまめの魅力を知る
「たくちゃん」の愛称でおなじみ、MBCタレントの野口たくおさんが、実際にそらまめの生産者を訪ね、その魅力を紹介しています。
6. うんまかレシピ「そら豆とトマトの卵とじ」
7.おわりに
鹿児島のそらまめを食べると、「あぁ、今年ももうすぐ春だな」と心まで温かくなります。 今の時期しか味わえない、南国・鹿児島が育てた「旬の輝き」。ぜひご自宅の食卓で、大切な方と一緒に楽しんでみませんか？
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